Südosten

In Waynesboro steigen wir in das nördliche Ende des Blue Ridge Parkway ein, eine Panoramastraße, die auf den Höhen der Blue Ridge Mountains verläuft und alle paar Kilometer großartige Ausblicke bietet. Leider müssen wir den Parkway nach rund 160 km in Roanoke schon wieder verlassen. Am nächsten Tag schauen wir uns in Newport zwei überdachte Brücken an und überqueren kurz hinter Pearisburg die Grenze nach West Virginia, wo uns die Sandstone Falls im New River Gorge National Park, dem jüngsten Nationalpark der Vereinigten Staaten, erwarten. In Beckley beziehen wir Quartier für die beiden folgenden Tage.

Charleston, die kleine Hauptstadt des Bundesstaates, erweist sich als wenig reizvoll; außer dem State Capitol gibt es kaum etwas zu sehen. Am Hawks Nest State Park dagegen haben wir einen tollen Ausblick auf das Tal des New River. Thurmond Historic District ist ein Bergdorf mit großer (Kohle-)Geschichte; Highlight des Nationalparks ist die New River Gorge Bridge, bis 2001 die größte Bogenbrücke der Welt. Nach einer Nacht im historischen Lewisburg geht es weiter nach White Sulphur Springs, wo wir im Luxushotel „The Greenbrier“ erst einmal Kaffee trinken, bevor wir uns eine Autostunde später das Naturschauspiel einer gigantischen Natural Bridge ansehen. Über Lexington, jetzt übrigens wieder in Virginia, erreichen wir noch einmal Waynesboro.

Der nächste Tag steht ganz im Zeichen des Shenandoah National Park; auf dem Skyline Drive, einer weiteren Panoramastraße, erleben wir auf 110 Meilen – dichten Nebel. Aber auch das ist ein Erlebnis – die Natur jedenfalls ist großartig. In Winchester erwartet uns schließlich der weltgrößte Apfel, schön rot und im Regen glänzend. Ein weiteres Highlight dieser Reise ist der kleine Ort Harper’s Ferry am Zusammenfluss von Potomac und Shenandoah River; gleich daneben steht John Brown’s Fort, Keimzelle des amerikanischen Bürgerkriegs.

Über Antietam National Battlefield, eines der vielen Schlachtfelder aus dem amerikanischen Bürgerkrieg, erreichen wir schließlich Frederick in Maryland, eine wunderschöne Stadt, in der vor allem der Carroll Creek Linear Park zum Verweilen einlädt. Dann steht Baltimore auf dem Programm, größte Stadt Maryland’s und absolut sehenswert. Rund um den Inner Harbor stehen die wichtigsten Sehenswürdigkeiten; hier kann man sich viele Stunden aufhalten. Dem Stadtteil Fells Point sollte man ebenfalls einen Besuch abstatten wie auch Fort McHenry National Monument and Historic Shrine etwas außerhalb der Stadt. Die Hauptstadt von Maryland, Annapolis, ist im Vergleich zur großen Schwester sehr übersichtlich und lässt sich gut zu Fuß erkunden.

Ein letztes Mal wechseln wir das Quartier; Ziel dieser erlebnisreichen Reise ist Washington D.C., Bundeshauptstadt und sicher eine der beeindruckendsten Städte in ganz Nordamerika. Neben unzähligen Museen, Gedenkstätten, Statuen und modernen Skulpturen befinden sich hier das Weiße Haus, das State Capitol und das Pentagon, Zentren der westlichen Macht. Vier ganze Tage sind noch immer zu wenig, um die wesentlichen Highlights zu sehen, zumal einige von ihnen etwas außerhalb und schon wieder in Virginia liegen, etwa Washington’s Mount Vernon, Alexandria oder der Nationalfriedhof Arlington. Nach drei Autostunden auf vielbefahrenen Highways endet unsere Reise durch den Südosten, wo sie begonnen hat, am Internationalen Flughafen von Philadelphia.