China
* 28. August 1957 Peking
Ai Weiwei, der bedeutendste chinesische Künstler der Gegenwart, kombiniert in seinen Werken auf provokante Weise traditionelle Symbole chinesischer Geschichte mit zeitgenössischen Themen. Er verwendet chinesische Antiquitäten, uralte Bäume und Wurzeln, alte Holzbalken aus zerstörten Tempeln oder Urnen der Han-Dynastie, um sie zu verändern und in neue Zusammenhänge zu stellen.
Der Künstler engagiert sich stark für Menschenrechte, Meinungsfreiheit und Demokratie und kritisiert mit seinen Skulpturen und Großinstallationen die Verstöße gegen Menschenrechte, wirtschaftliche Ausbeutung und Umweltverschmutzung insbesondere in seiner Heimat. Daneben greift er immer wieder aktuelle globale Themen wie Flüchtlingskrise, Umweltzerstörung oder soziale Gerechtigkeit auf.
In Deutschland wurde Ai Weiwei auf der documenta 12 durch sein Kunstwerk „Template“ bekannt, eine Skulptur aus alten Holztüren und Fenstern von in China abgerissenen Häusern, die nach einem heftigen Unwetter einstürzte und als Schrotthaufen zu Weltruhm gelangte. Sein Kunstwerk „Sunflower Seeds“ bestand aus Millionen handgefertigter Porzellan-Sonnenblumenkernen als Symbol für die Massen und das Individuum, und die Installation „Remembering“ erinnerte mit 9.000 Kinderrucksäcken an die Opfer des Erdbebens in Sichuan.
